科学家们的目标是在五年内开发出一种“圣杯”NHS检测痴呆症的方法。

血液检查可以识别出20多万患有这种疾病但未被诊断出来的英国人。专家表示，我们正处于痴呆症药物“新时代的风口浪尖”。

英国阿尔茨海默氏症研究所和阿尔茨海默氏症协会将于明年1月启动一项耗资500万英镑的项目，为英国国民保健服务体系寻找一种简单的血液检测方法。英国阿尔茨海默氏症研究所的研究主任苏珊·科尔哈斯博士说，NHS需要投资来确保早期诊断。

她说:“像血液检测这样的低成本工具是非侵入性的，比目前的黄金标准方法更容易管理。”但我们需要将这些测试移出实验室，并在NHS等现实环境中评估它们的有效性。”

痴呆症的主要形式是阿尔茨海默氏症，其中淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中积聚。PET扫描可以发现淀粉样蛋白，但扫描仪是有限的。NHS每百万人有0.5台扫描仪。在法国、意大利、西班牙、德国和美国，这一比例在1.6至5.1之间。这些蛋白质可以进入脊髓液，但慈善机构的民意调查显示，54%的人不愿意做腰椎穿刺检查。

50名痴呆症患者中只有1人接受PET扫描或腰椎穿刺。大多数诊断都是在广泛的认知测试之后做出的。

蛋白质生物标记物也会进入血液，所以第三种更便宜的选择是验血。目前，三分之一的痴呆症患者从未得到诊断。

阿尔茨海默氏症协会的研究主任菲奥娜·卡拉格博士说，他们经常因为没有得到治疗而住院。大约95万英国人患有痴呆症，65岁以上的人中每11人就有一人患有痴呆症。预计到2040年，这一数字将上升至140万。

专家表示，这样的研究需要接触到那些已经开始出现轻微记忆问题，但通常能很好地应对日常生活的NHS患者。这些患有“轻度认知障碍”的关键参与者将从NHS记忆诊所招募，参与这项耗资500万英镑的研究项目，以开发一种血液测试。

这可以证实早期的临床试验数据，即血液检测在“现实世界”的人群中有效。它最终可以识别出患有痴呆症但尚未开始出现任何症状的人。

人们希望这些测试能与认知测试一起使用，以提供确切的诊断。

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