布,佛罗里达州。菊地佑成上赛季并没有给蓝鸟队的球迷带来太多的欢呼，但是他在春季的第一次比赛中看起来完全不同了。

　　这位陷入困境的左投手在不到一年前与蓝鸟队签下一份3年3600万美元的合同，然后在20场先发中只投了4场到第六局——经常连第三局都打不完——并在8月被拉出先发轮值。

　　他在这个球季结束时，在四次替补出场中，投了6又1/3局被击出一支安打，三振10次，只有两次保送，然后开始了一个艰苦的冬天，他希望能扭转局面。

　　投了两局33球，到目前为止还不错。

　　所有早春的警告都适用，但是菊池在面对匹兹堡海盗队的大联盟阵容时绝对是肮脏的。

　　听:

　　在葡萄柚联赛揭幕战中，他面对7个打击者，三振了5个，并创造了惊人的14个摇摆好球(7个是他的滑球)，以9-7战胜对手。

　　菊池通过翻译Keito Ebino说:“除了切球以外，我投了每一球，我觉得每一球都很顺利。”所以我认为我在休赛期所做的一切都很好，尤其是变速球。”

　　这位31岁的球员投了8个变速球:7个好球，5个挥棒。

　　“我认为他的变速球是一个非常非常好的球，”捕手丹尼·詹森说，他在前四局都在本垒板后面。“去年对他来说，这也是一个很好的选择。当他在几场比赛中表现不佳时，变速球是我们用来试着让他回到场上并试着减少一些伤害的方法。今天太棒了。”

　　菊池的目标很简单:投好球，填满禁区。从一开始，事情就有可能偏离正轨。他今天的前两球都没有击中禁区，在面对先发手克鲁兹时打出了2 + 0的大洞。

　　詹森说:“接下来我们用滑球，让他回到球的上方。”“我认为这是一个纠正他的快球的球。”

　　克鲁兹挥起滑球，击中了右中路浅浅的一个闪光球，被中野手内森·卢克(Nathan Lukes)接住，他是去年三级a布法罗队的MVP，正在争夺最后一个名额。菊池开始了比赛。第二局比第一局好，连续投了14个三振。

　　菊池说:“我在第二局更犀利。”“第一局，你知道，这是第一场比赛，第一局，我想我的身体只是(紧张)。但我认为我在休赛期所做的一切都很好，这让我在第二局表现得非常好。”

　　休赛期的训练不仅仅是健身、增肥和留胡子(“这可能是最大的增长，”他开玩笑说)。这也涉及到他的机制的一些核心细化。

　　“这是一个更稳定的手臂摆动，让他在所有的投球中都能更多地在区域内，”主教练约翰·施耐德解释说，他对他的第五次先发(目前)印象深刻。“当他把球从手套里拿出来的时候，他向上的距离会短一些。如果这对他来说是关键，那将是巨大的。”

　　另一件对菊池相当有帮助的事情是新的音高时钟。

　　他只有15秒的投球时间，没有时间在他的脑海中停留，去年事情开始在他身上盘旋时发生过很多次。

　　菊池在谈到新的时间限制时说:“这只是帮助我适应节奏。”“我没有时间去过多思考机制等问题。它只是简化了一切。”

　　他的接球手同意了。

　　“我认为时钟会帮助他，”詹森说，“因为(他的)节奏更快了，这对他有好处。让他有节奏，然后让他走。我认为少思考，只是得到标志和前进，有这样的节奏，对他来说真的很好。”

　　鸟队从来没有动摇过他们对菊地的不可思议的东西的信心。从每小时97英里的快球(虽然周六达到了95英里)到变速球，再到两个破发球，他们相信这位左撇子投手可以成为精英，尽管他上赛季的平均责任失分为5.19,WHIP为1.50。

　　“他真的是一个很好的投手，”施耐德说。“他会第一个告诉你他去年经历了低迷的一年，但是，天哪，他现在的状态让我很兴奋。在与他的谈话中，你可以看出，他现在的精神和身体状况都非常非常好。”