这两种有机化合物是从3亿公里(1.864亿英里)外的一颗小行星上提取的，在它们被发现的黑色颗粒上可能看起来不起眼，就像木炭一样，但它们对生物体来说是必不可少的，也是生命本身的组成部分。

　　根据周二发表的一项新研究，科学家们在龙宫小行星仅10毫克的物质中发现了化合物尿嘧啶，这是RNA的组成部分之一。

　　这一发现为一个长期存在的理论提供了依据，即地球上的生命可能是在携带基本元素的小行星撞击地球时从外太空播下的种子。

　　这是隼鸟2号探测器从小行星龙宫(Ryugu)收集的5.4克岩石和灰尘进行分析的最新研究成果之一。

　　隼鸟2号于2014年发射，并于2020年底带着一个载有小行星样本的太空舱返回地球轨道。

　　这些珍贵的货物由国际研究团队分配，已经产生了一些见解，包括一些生命的组成部分，氨基酸，可能是在太空中形成的。

　　在近地小行星上发现的第一滴水也在样本中被发现。

　　周二发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这项新研究寻找了生命的另一个基础:RNA的碱基。

　　DNA，著名的双螺旋结构，起着遗传蓝图的作用，而单链RNA是一个非常重要的信使，将DNA中的指令转化为实现。

　　像DNA一样，它由腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和尿嘧啶等碱基组成。

　　此前，科学家们在以陨石形式降落在地球上的不同小行星上发现了部分或全部这些碱基。然而，他们不能确定这些化学物质是来自外太空，还是在着陆时受到了污染。

　　北海道大学(Hokkaido University)副教授、该研究的作者之一Yasuhiro Oba说:“由于每颗陨石都降落在微生物无处不在的地球表面，这总是使解释陨石中这种生物学上重要分子的起源变得更加复杂。”

　　欧巴说，测试龙宫样品是一个多阶段的过程，首先将它们放入热水中，就像“冲泡咖啡或茶”一样。

　　然后用酸提取分子，然后用能够检测微量尿嘧啶的极其灵敏的工具进行分析。

　　欧巴对法新社说，这一发现提供了“强有力的证据，证明在生命出现之前，其中一种RNA成分就已经被提供给地球了。”

　　他说:“我们预计它在生命起源前的进化中发挥了作用，并可能是第一个生命的出现。”

　　样本中没有发现RNA的其他碱基，但欧巴认为，它们的含量可能太低，无法用检测尿嘧啶的方法检测到。

　　他希望在未来几年分析从太空收集的新样本，包括奥西里斯-雷克斯从预计今年抵达的小行星本努(Bennu)上收集的物质。

　　日本海洋地球科学技术机构(Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology)的科学家、龙宫号研究的作者高野吉森(Yoshinori Takano)说，他也热切地等待着火星月球探索项目，该项目定于明年从日本发射，2029年左右返回。

　　它将从火卫一收集样本，火卫一是火星的卫星之一。

　　高野说:“我敢肯定，有机宇宙化学家在未来10年里会非常关注它。”