英国和欧盟周一宣布双方关系进入“新篇章”,双方同意对北爱尔兰贸易规则进行重大改革,以缓解英国脱欧引发的紧张局势。
首相苏纳克和欧盟委员会主席乌苏拉·冯·德莱恩在伦敦西部的温莎举行的会议上通过了这项协议。
该协议是在围绕“北爱尔兰议定书”进行了一年多的紧张谈判之后达成的。25年前,北爱尔兰签署了一项历史性的和平协议,结束了30年的武装冲突。
作为英国脱欧协议的一部分,该协议于2020年达成,最初的协议将该省留在欧洲单一市场的实物商品中,并遵守与英国其他地区不同的海关规则,激怒了那里的亲英国工会主义者和伦敦的欧洲怀疑论者。
英国政府曾威胁称,除非欧盟同意全面修改该议定书,否则英国将单方面彻底修订该议定书,这导致外交关系恶化,并可能引发更广泛的贸易战。
“这是我们关系新篇章的开始,”苏纳克在与冯·德莱恩的新闻发布会上说,冯·德莱恩也称赞了“新篇章”。
“我相信我们已经找到了结束不确定性的方法……为北爱尔兰人民,”苏纳克补充道,并吹捧了被称为“温莎框架”的新协议将解决的几个关键问题。
冯德莱恩宣布了这项“历史性的”协议,该协议将确保“欧盟与英国的关系更牢固”,以应对俄罗斯在乌克兰的战争和气候变化等共同挑战。
她说:“新的温莎框架是为了造福北爱尔兰人民,支持所有社区,庆祝爱尔兰岛的和平。”
权力分享
该协议结束了伦敦和布鲁塞尔之间在三位英国首相的指导下、在乌克兰战争的阴霾下进行的漫长谈判。
新框架为来自英国其他地区、打算留在北爱尔兰、而不进入爱尔兰和欧盟单一市场的商品创建了一条“绿色”免检通道。
英国批准的食品和药品将在北爱尔兰完全供应,该协议还将限制(但不取消)欧盟欧洲法院(ECJ)对该协议的监督。
“这意味着我们已经消除了爱尔兰海的任何边界,”苏纳克说。
为了解决协议中所谓的民主赤字,北爱尔兰下放的斯托蒙特议会将被允许阻止欧盟新法律的实施。
该协议遭到了北爱尔兰最大的亲英国政党民主统一党(DUP)的坚决反对,该党一年来一直拒绝重新加入贝尔法斯特的权力分享政府。
民主统一党领导人杰弗里·唐纳森(Jeffrey Donaldson)表示,该党现在将评估该协议是否满足重返斯托蒙特议会的要求。
他说:“从广义上讲,很明显,在一些领域已经取得了重大进展,同时也认识到仍然存在一些令人担忧的关键问题。”他特别指出了欧洲法院的持续作用。
新芬党希望与爱尔兰统一,并在去年的选举中获胜,该党敦促民主统一党结束对斯托蒙特权力分享政府的抵制。
“我对达成协议表示欢迎,”新芬党第一部长当选人米歇尔·奥尼尔(Michelle O 'Neill)告诉记者。“我鼓励民主统一党与其他政党一起,真正让政治在这里发挥作用。”
民主统一党的最终反应可能会决定伦敦保守党疑欧派的反应,包括苏纳克的前任鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)。
苏纳克表示,议员们将在“适当的时候”在下议院就该协议进行投票。
他补充说:“我认为,给每个人足够的时间和空间来考虑框架的细节,这很重要。”
“一个布特时间”
冯德莱恩随后前往温莎与国王查尔斯三世(King Charles III)会面,引发了英国的指责,称苏纳克试图让王室支持该协议。
苏纳克的发言人坚称,女王与冯·德·莱恩的会面是由白金汉宫决定的。
外界认为,正竭力应对经济增长低迷和一代人以来最严重的生活成本危机的英国,渴望重启双边关系,以促进贸易。
随着1998年《耶稣受难日协议》25周年的临近,政府在贝尔法斯特也面临着恢复权力分享的压力。
由于民主统一党的抵制,北爱尔兰自去年2月以来一直没有权力下放的政府。
在北爱尔兰边境城市纽里,一些居民渴望取得突破,恢复权力分享。
63岁的乔·奥汉伦补充说,民选领导人“是时候采取行动了”。
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