地球安全了!至少从小行星造成全球灭绝级别的事件中，美国宇航局在去年9月对行星防御系统的首次测试中，将其DART飞船撞向小行星Dimorphos，这比最初想象的更成功，现在科学家们透露，这次测试将碎片快速送入太空，改变了岩石椭圆形物体的路径，比先前计算的要多一点。

　　这些都是科学家们周三公布的发现之一，他们最详细地描述了美国航天局使用宇宙飞船改变天体轨道的原理证明任务——利用纯粹的动能将天体推离轨道，使其足以保证地球的安全。

　　“DART测试非常成功。我们现在知道，如果有一天我们需要的话，我们有一种可行的技术，可以潜在地防止小行星撞击，”马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的行星科学家特里克·戴利说，他是DART研究之一发表在《自然》杂志上的主要作者。

　　9月26日，双小行星重定向测试(DART)飞船以每小时约22530公里(每小时14000英里)的速度与Dimorphos相撞，Dimorphos是一颗直径约150米(490英尺)的小行星，距离地球约1100万公里。Dimorphos是Didymos的一个小卫星，Didymos被定义为近地小行星，形状像一个陀螺在太空中旋转，直径约780米。这两个物体都不会危及地球。

　　发表在《自然》杂志上的另一项研究的主要作者、北亚利桑那大学行星科学家克里斯蒂娜·托马斯说:“我们试图通过与双形phos正面碰撞来改变双形phos绕双形phos轨道运行的时间。”

　　“碰撞的动量和喷射物质的动量都使Dimorphos进入轨道所需的时间减少了33分钟。这也导致该物体的轨道更接近Didymos，”托马斯说。

　　在撞击之前，轨道周期为11小时55分钟。现在是11小时22分钟。NASA去年10月公布的先前估计是轨道变化32分钟。成功的基准被设定为至少1分13秒的变化。

　　科学家们详细描述了这次碰撞是如何发生的。

　　“首先，航天器的一个太阳能电池板直接击中了撞击地点附近的一块巨石。接下来，第二块太阳能板碰到了另一块巨石。最后，航天器巴士——太阳能电池板之间的盒子——撞到了这两块巨石之间。”

　　“我们怀疑这两块巨石被摧毁了。撞击后，喷出物(碎片被喷射到太空)从表面发射了一段时间，”戴利补充说，卫星和望远镜图像显示了大量的这种物质。

　　研究还明确了撞击的精确位置和撞击角度等细节。

　　托马斯说:“人们可能认为DART任务是一个相当简单的实验，类似于在太空中打台球——一艘固体航天器撞击一颗固体小行星。”“然而，小行星远比坚硬的岩石复杂得多。事实上，大多数小行星都是我们所认为的碎石堆。”

　　DART耗资3.3亿美元，历时7年。

　　戴利说:“目前我们还不知道有任何小行星对地球构成威胁，但我们希望为这种情况做好准备。”“这类似于测试汽车的安全气囊。你要确保它们能在碰撞测试中发挥作用，而不是等到真正发生车祸时才知道它们是否有效。”