在火星上，美国宇航局的毅力号火星车正忙着收集岩石样本，这些样本将由火星样本返回(MSR)任务回收并带回地球。这将是第一个从火星上取样返回的任务，使科学家能够直接分析火星岩石，使用的仪器和设备太大太笨重，无法发送到火星。为此，科学家们希望确保毅力号收集的样本能够满足两个主要的科学目标——寻找生命迹象(“生物特征”)和地质年代测定。

　　为了确保他们选择正确的样本，科学家们必须了解岩石样本是如何形成的，以及它们是如何随着时间的推移而发生变化的。根据美国宇航局的一项新研究，火星岩石可能在其早期历史(晚期重轰炸期)被陨石撞击“冲击”过。这些冲击在形成火星岩石方面所发挥的作用，可以为了解火星的地质历史提供新的见解，这对于寻找火星上过去生命的证据可能是非常宝贵的。

　　这项研究由美国宇航局戈达德太空飞行中心和蓝色大理石太空科学研究所(BMSIS)的行星科学家斯维特拉娜·什科里尔博士领导。她的研究人员来自美国自然历史博物馆(AMNH)，约翰霍普金斯大学应用物理实验室(JHUAPL)， Minéralogie研究所，de des Matériaux et de Cosmochimie (IMPMC)，巴斯克地区大学，洛斯阿拉莫斯国家实验室，尼尔斯玻尔研究所，美国宇航局戈达德和美国宇航局喷气推进实验室。

　　这张来自美国宇航局“毅力”号火星探测器的带注释的图像显示了它在杰泽罗陨石坑的车轮轨迹，以及它可能在未来返回地球时存放一组样管的第一个潜在位置的远景。学分:NASA /姓名

　　他们的研究发表在《地球、月球和行星》杂志上，描述了毅力号收集的火星长石样本是如何通过其超级摄像机和用拉曼发光有机和化学仪器(SHERLOC)扫描宜居环境来进行特征描述的。正如Shkolyar在最近的NASA新闻稿中解释的那样:

　　Shkolyar和她的团队专注于一种地球和火星上常见的岩石矿物:斜长石。长石是指一组含正电荷元素(钠、钙、钾或钡)的成岩铝矿物，约占地壳的75%。斜长石矿物是这一组中最常见的成员，在火成岩和变质岩风化过程中产生。他们的研究详细说明了如何在斜长石中识别冲击冲击，以及如何改进仪器方法来表征岩石的化学性质。

　　据Shkolyar说，当这些样本返回地球时，这将派上用场。对撞击冲击样本的研究可以帮助科学家更精确地确定晚期重轰炸发生的时间和持续时间。这段时间发生在太阳系早期(41亿到38亿年前)，当时行星的轨道不太稳定，经常受到小行星的撞击。这些撞击被认为对整个太阳系的水分布(以及生命的组成部分)发挥了至关重要的作用。

　　Shkolyar和她的团队强调，在选择样本时有一些重要的考虑因素。这包括在收集和缓存样本之前记录样本的环境上下文。Shkolyar说:

　　样本返回任务是美国宇航局和欧洲航天局(ESA)之间的合作项目。这项任务将由四个主要部分组成，将于2026年开始发射，首先是一个将在月球表面着陆的样本检索着陆器(由NASA提供)。毅力号将在两架类似于匠心号的样本回收直升机(NASA)的协助下将样本运送到着陆器。火星上升飞行器(NASA)将把样本发射到轨道上，在那里，它们将由欧洲航天局的地球返回轨道飞行器回收并运回地球。

　　这将允许进行比以前机器人任务更详细的研究。这些结果将帮助科学家更好地了解火星的过去和随后的演变，特别是在可能存在生命的情况下。通过测定岩石的年代和推断火星的年代，科学家们可以确定火星表面适宜居住的条件存在了多长时间。如果幸运的话，分析还将显示过去生命的迹象，甚至可能指出我们今天可能在哪里找到它。

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