根据英国司法部周五公布的数据，英格兰和威尔士的监狱系统已经接近满员，98%的可用空间已经满员，专家们表示，这突显了刑事司法系统内部持续存在的危机。

　　监狱人满为患的现实，以及随之而来的囚犯暴力和自残事件的增加，对保守党政府构成了严峻的挑战。保守党政府本周早些时候宣布，计划延长对最严重罪行的判刑。

　　司法部表示，监狱人口为87704人，这意味着在系统达到最大“运行容量”之前，还剩下大约1200个名额。

　　英国已经是西欧人均监禁率最高的国家，而且许多监狱关押的人数远远超过了建造时的容量。以伦敦旺兹沃斯监狱为例，9月份，一名面临恐怖主义指控的囚犯短暂越狱，该监狱正常容量为961人，但5月份却关押了1584人。一份独立监测报告称，监狱“严重拥挤，大多数人都挤在单人牢房里”。

　　自20世纪90年代以来，英格兰和威尔士的监狱人口迅速增加，因为历届首相都承诺“严厉打击犯罪”，引入了更长的刑期和政策，以确保被定罪的罪犯服刑更大比例的刑期。

　　虽然囚犯总数比上周略有下降，但比一年前增加了近5000人，几乎是30年前的两倍。

　　虽然这在一定程度上反映了英国的人口增长，但根据议会公布的官方研究，被监禁的人数已经超过了人口增长的速度。1900年每10万人中有86名囚犯，而去年每10万人中有159名囚犯。而且没有足够的新监狱来安置他们。

　　专家表示，这为被拘留者和管理他们的工作人员创造了不安全的条件。

　　英国独立智库政府研究所(Institute for Government)的项目主管尼克?戴维斯(Nick Davies)表示:“我认为这是一个系统崩溃的迹象。”“总有办法把更多的人挤进去，但条件已经非常严峻了。最终，如果这些人从监狱出来，他们不会犯下更多的罪行，所有这些都不会有好处。”

　　监狱官员为了腾出额外的空间，将单人牢房的囚犯加倍安置，但刑事司法慈善机构表示，这导致囚犯严重拥挤。自杀和严重暴力事件有所上升，在2010年代资金削减导致经验丰富的员工大量流失后，员工承受着严重的压力。

　　尽管政府承诺在2020年建造可容纳2万多名囚犯的设施，但自那以来只开放了两所新监狱，其中一所仍在建设中。政府预计，到2025年5月，将有8200个新监狱投入使用。

　　戴维斯说，政府正在努力解决“需求和供应之间的根本不匹配问题，前者通过量刑增加了需求，而后者主要是由于预算削减和规划，他们无法满足需求。”

　　冠状病毒大流行加剧了紧张局势。虽然由于疫情初期的释放和法院诉讼的停止，英国的监狱人口在2020年初急剧下降，但疫情也造成了该系统仍在处理的积压案件。

　　英国司法大臣亚历克斯?乔克(Alex Chalk)上月承认，“托管财产面临压力”，并宣布计划暂时允许提前释放一些囚犯，以腾出空间。他还表示，政府正在与欧洲国家进行“探索性讨论”，以租用海外监狱空间。

　　尽管面临能力危机的背景，本周政府宣布了新的立法，延长杀人犯的监禁时间，那些涉及性或虐待行为的罪犯将面临终身监禁，没有释放的机会，这在英国仍然很少见。那些被判犯有强奸或其他严重性暴力罪的人也将面临更长时间的监禁。

　　“我们必须一直努力做得更多，为国家做出正确的长期决定，把最严重的罪犯关得更久，”总理里希·苏纳克在本周早些时候的一份声明中说。“在最卑鄙的案件中，这些邪恶的罪犯永远不能再在我们的街道上自由。生活要有意义。”

　　苏纳克还承诺对反社会行为进行更广泛的打击，包括本周禁止娱乐性使用一氧化二氮，也被称为笑气。重犯者可能面临最高两年的监禁，分发毒气的人可能面临最高14年的监禁，批评人士说，这可能会使包括警察和法院在内已经不堪重负的系统更加紧张。

　　代表英格兰和威尔士律师的律师协会律师协会(Law Society)主席尼克·埃默森(Nick Emmerson)说，“除非政府对整个司法系统进行投资，否则它无法修复司法系统。”“只关注量刑不是正确的做法。”

　　他还说，“整个刑事司法系统正在分崩离析。”

　　Megan special为《泰晤士报》报道英国、爱尔兰和乌克兰战争。她常驻伦敦。更多关于Megan Specia的报道