缅因州波特兰(美联社)——缅因州选民准备决定是否禁止外国影响选举，其中许多人对加拿大公用事业公司花费2200万美元来反对该州对水电传输项目的公投感到不满。

　　加拿大魁北克省所有的水电公司利用选举法的漏洞来打击阻止该项目的企图，该项目将使该公司获得100亿美元的收益。

　　亚伦·麦基恩(Aaron McKean)是华盛顿特区非营利性、无党派的竞选法律中心(Campaign legal Center)的法律顾问，该中心支持缅因州的提案。他说，如果选民在11月7日投票通过，缅因州将成为第10个填补联邦选举法漏洞的州。联邦选举法禁止外国实体在候选人选举中花钱，但允许为地方和州的投票措施捐款。

　　缅因州是最新一个解决外国势力影响选举问题的州。

　　麦基恩说，明尼苏达州今年通过的一项选举法包括禁止“受外国影响”的实体在选举中捐款，而佛罗里达州和爱达荷州在过去三年中通过了防止外国影响公民投票的法律。包括西雅图和缅因州波特兰在内的市政当局也采取了相关规定。

　　布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的竞选资金专家丹尼尔·韦纳(Daniel Weiner)表示，外国影响的现实是，它通常更多的是金钱问题，而不是宏大的地缘政治战略。

　　“这通常不是克里姆林宫里某个邪恶的间谍大师，”韦纳说。“这是一家富有的外国公司，在美国有经济利益，想要影响政策。”

　　缅因州就是一个典型的例子，魁北克水电公司在该州历史上最昂贵的全民公投中花费了令人瞠目的巨额资金，公投的重点是该公用事业公司与缅因州中央电力公司(Central Maine Power)的跨境输电项目。魁北克水电公司的一位发言人表示，这笔支出是必要的，以反击来自“州外石油和天然气公司——或由它们资助的集团”的攻击。贡献更多资金的CMP是一家非政府所有的西班牙公用事业公司。

　　缅因州选民在2021年的公投中谴责了这个价值10亿美元的项目，但在陪审团得出结论认为公投侵犯了开发商的宪法权利后，该项目仍被允许继续推进。

　　类似的外国势力影响选举的例子在其他州也出现过。

　　在蒙大拿州，一家澳大利亚矿业公司的加拿大子公司向一个政治行动委员会捐赠了1.8万美元，向一个矿业协会捐赠了27万多美元，该协会在2018年的公投中为该委员会提供资金，该公投旨在对硬岩开采制定更严格的环境标准。公投失败了。

　　在加州，总部位于卢森堡和塞浦路斯的公司提供了32.5万美元，帮助挫败了2012年洛杉矶一项旨在要求成人电影演员使用安全套的倡议，该倡议遭到了加州竞选财务监管机构的罚款。

　　缅因州11月7日举行的公投将禁止外国政府或外国政府持股5%或以上的公司向未来的公投活动捐款。

　　共和党参议员贝内特(Rick Bennett)领导了将该提案付诸投票的活动。他说，缅因州强烈支持禁止所有外国政府——不仅仅是加拿大和魁北克水电公司——影响公投，尽管该提案在民主党州长米尔斯(Janet Mills)否决后未能在立法机构获得通过。

　　州长提到了对该提案是否符合宪法的担忧，并表示该提案涉及范围太广，可能会压制“合法的声音，包括缅因州的企业”。缅因州新闻协会(Maine Press Association)和缅因州广播协会(Maine Association of Broadcasters)也反对这一提议，称这将使它们在审查竞选广告以确保合规方面陷入困境。

　　缅因州的提案直截了当，针对的是外国政府及其所有的公司，而不涉及没有政府所有权的外国公司。

　　这意味着禁止外国投资将适用于缅因州第二大电力公司Versant，因为它属于加拿大阿尔伯塔省卡尔加里市。但该州最大的电力公司、西班牙公用事业公司Iberdrola的子公司缅因中央电力公司(Central Maine Power)说，该公司不受这一规定的约束。它说，外国政府拥有的少数股东，即挪威央行(Norges bank)和政府拥有的卡塔尔投资局(Qatar Investment Authority)的持股比例加起来低于5%的门槛。此外，还有一项单独的公投，将把这两家投资者所有的公用事业公司都赶出去，代之以非营利公用事业公司。

　　在这个党派分歧严重的时代，外国势力影响美国选举的想法让人们团结起来。“在政治两极分化的时代，这是一个得到两党支持的问题，”华盛顿特区投票倡议战略中心的政策和法律倡导主任萨拉·沃克说

　　贝内特说，美国第一任总统乔治·华盛顿首先表达了对外国干预选举的担忧。他说，填补公投漏洞是各州可以自行采取的步骤，无需联邦政府采取行动。

　　“这是一件常识性的事情，”他说。“当然，我们不应该让外国政府干涉我们的选举。”