
一名纽约法官周四裁定,唐纳德·特朗普的封口费审判将按计划进行,从3月25日开始选择陪审团,无视前总统辩护律师提出的推迟审判的要求。
这一决定意味着,特朗普的四项刑事起诉中,第一起进入审判阶段的是一起围绕多年前的指控的案件,指控称他试图掩盖2016年总统竞选期间出现的婚外情故事。其他案件指控他阴谋推翻2020年大选结果,并在佛罗里达州的家中非法囤积机密文件。
在保留审判日期不变的情况下,法官胡安·曼努埃尔·默坎(Juan Manuel Merchan)指出,华盛顿的另一项与撤销选举有关的起诉被推迟了。该案原定于3月4日审理,但实际上已经被冻结,等待特朗普就前总统在白宫采取的行动是否享有免于起诉这一法律上未经检验的问题提出上诉的结果。
注意到他几个月前拒绝了辩护律师推迟审判的敦促,默奇说:“我很高兴我采取了那个立场,因为现在我们——华盛顿特区的案子没有继续进行。”
法官说,有关封口费的审判预计将持续六周。
假设纽约的案件仍按计划进行,它将在超级星期二选举几周后开庭,在政治日历上,特朗普将寻求在共和党竞选中占据绝对优势,并在今年的总统竞选中成为推定提名人。他的律师以这一时间表为由,强烈反对将审判日期定在3月。
辩护律师托德·布兰奇(Todd Blanche)说,“在没有理由的情况下,说你要坐在曼哈顿的这个法庭上,这完全是干涉选举。”“他的权利呢?”
默奇坚持己见,告诉布兰奇,他已经考虑过——并拒绝了——他的立场,有一次他对这位律师厉声说:“请不要打断我!”
特朗普在法院走廊对记者发表讲话时也提出了类似的观点。
“我们希望延期。很明显我在竞选。如果你整天坐在曼哈顿的法院里,你怎么能竞选呢?我现在应该在南卡罗来纳州,”特朗普说,他是共和党在11月与乔·拜登总统的竞争中领先的候选人。
事实上,特朗普曾多次出席不需要他在场的法庭诉讼。
周四是特朗普在纽约案件中首次重返法庭,因为这一历史性的起诉使他成为第一位被指控犯罪的前总统。此后,他还在佛罗里达州、佐治亚州和华盛顿特区被起诉
听证会举行之际,这位共和党总统竞选者正忙于一系列重叠的法律活动,他越来越多地将法庭卷入其政治竞选活动的一部分。例如,周一,他自愿参加了佛罗里达州一起指控他囤积机密记录的案件的非公开听证会。
周四在亚特兰大举行了另一场听证会,一名法官考虑是否将富尔顿县地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)排除在该州选举干预案之外,原因是她与她聘请的一名特别检察官有私人关系。
长期以来,纽约的这起案件一直被认为是去年针对特朗普的四起起诉书中法律风险最小的一起。在许多人看来,特朗普涉嫌的不当行为——多年来一直为公众所知——没有不当处理机密文件或密谋颠覆总统选举的指控那么严重。
华盛顿指控他干预选举的案件上个月被正式推迟,最高法院现在正在权衡豁免问题。没有新的日期。佛罗里达州的机密文件案定于5月20日开庭,但这个日期可能会改变。亚特兰大一案的审判日期尚未确定。
在过去的一年里,特朗普猛烈抨击默肯是“憎恨特朗普的法官”,要求他退出此案,并试图将此案从州法院转到联邦法院,但都无济于事。默彻承认向民主党人捐了几笔小额捐款,包括向特朗普的竞争对手拜登捐了15美元,但他表示,他确信自己“有能力做到公平公正”。
特朗普还在等待纽约民事欺诈案的裁决,最早可能在周五,这可能会颠覆他的房地产帝国。如果法官判特朗普败诉,他可能会面临数百万美元的罚款和其他制裁。特朗普被指控夸大自己的财富,欺骗银行、保险公司和其他机构。
默奇在澄清审判时间表的同时,还拒绝了特朗普律师提出的放弃此案的请求。
特朗普的律师指责曼哈顿地区检察官、民主党人阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)提起此案是为了干扰特朗普重新夺回白宫的机会。布拉格的前任小塞勒斯·万斯(Cyrus Vance Jr.)拒绝就同样的指控提起诉讼。
这些指控最高可判处四年监禁,不过不能保证定罪会导致监禁。
此案的核心是对两名女性——色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)和前《花花公子》(Playboy)模特凯伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)——以及特朗普大厦(Trump Tower)一名门卫的贿赂,后者声称有特朗普有一个非婚生孩子的故事。特朗普表示,他没有任何所谓的性接触。
特朗普当时的律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)向丹尼尔斯支付了13万美元,并安排超市小报《国家问询报》(National Enquirer)的出版商向麦克杜格尔支付了15万美元,这种做法被称为“抓杀”。
检察官说,特朗普的公司随后向科恩支付了42万美元,并将这笔款项记录为法律费用,而不是报销。布拉格去年指控特朗普伪造其公司特朗普集团(Trump Organization)的内部记录,以掩盖付款的真实性质。
特朗普的法律团队辩称,没有犯罪行为。
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