在加密货币公司nChain成立的大部分时间里，它都遵循着办公室政治的一条黄金法则:挑战首席科学官克雷格·史蒂文·赖特(Craig Steven Wright)不是个好主意。

　　在nChain的伦敦办公室，澳大利亚计算机科学家赖特被视为哲人之王。他穿着三件套西装，开着兰博基尼。一位中层管理人员会把赖特对晦涩的技术问题的胡言乱语录下来，然后与一组研究人员分享，这些研究人员被指示将他的想法转化为专利。

　　

　　2017年，nChain员工马丁·休厄尔(Martin Sewell)传播了一份持怀疑态度的备忘录，记录了赖特发表的一系列论文中的技术错误。一位经理把休厄尔叫到办公室，告诉他必须停下来。

　　休厄尔回忆说，对赖特的尊重“就是这种非同寻常的安排”。“就像他是某种万物之神。”

　　事实上，赖特的权威建立在一种神圣的意义之上——他是比特币的神秘创造者，比特币是最初的加密货币。

　　2008年，一个化名中本聪(Satoshi Nakamoto)的人发表了一份白皮书，解释了比特币的基本原理，这个聪明的想法最终成为了一个数万亿美元产业的基础。然后，他突然出现，又突然消失了。中本聪以他的名字为人所知，他控制着大约110万枚比特币，价值750亿美元(合1125亿美元)的比特币十多年来一直没有动过。

　　中本聪的身份之谜一直困扰着加密专家。人们提出了各种各样的中本聪候选人，但他们都否认在比特币的创造中发挥了任何作用。

　　相比之下，赖特则不遗余力地证明自己就是中本聪。他在采访和社交媒体帖子中自称是比特币的发明者。在三个国家的诉讼中，他作证说他写了最初的白皮书。2019年，一位不起眼的加密货币人士对他的说法提出质疑，赖特在英国起诉诽谤。随后，他对致力于改进比特币代码的软件开发人员提起了激烈的诉讼，指控他们侵犯了他的知识产权。

　　现年53岁的赖特在压制他们的工作方面有经济利益:他和一位赌博大亨联手推广了一种替代数字货币，他们声称这是一种纯粹的、没有腐败的比特币，具有更好的实际应用。

　　今年，比特币的价格飙升至历史新高。但加密行业仍然受到最近一系列金融丑闻的影响，这些丑闻使投资者损失了数十亿美元。中本聪之谜是其历史上一个更为纯真的时代的最后遗迹。

　　赖特对中本聪的主张不仅仅是一种对抗性的法律策略:这是对这一创始神话的纯洁性的威胁。今年，几家最强大的加密公司动员起来阻止赖特提起诉讼。由美国最大的交易所Coinbase和Twitter创始人杰克?多尔西(Jack Dorsey)创办的公司Block领导的一个有影响力的团体在伦敦对他进行了审判。他们在寻求一份司法声明:我们可能永远无法确切知道谁发明了比特币，但肯定不是克雷格·赖特(Craig Wright)。

　　人们对中本聪的了解，在很大程度上来自他与早期合作者之间的数百条信息交流，其中包括帮助在媒体上推广比特币的美国软件开发人员加文·安德森(Gavin Andresen)。在电子邮件和论坛帖子中，中本聪写下了他对隐私的承诺，以及他对金融机构的不满，但他几乎没有透露自己的背景。

　　2011年，中本聪沉默了。在接下来的几年里，他的身份成为了科技行业的痴迷。

　　“你不能不被拉进这个黑洞——它的引力是如此巨大，”长期从事科技报道的安迪·格林伯格(Andy Greenberg)说。“中本聪的身份是科技史上最大的谜团之一。”

　　

　　直到2015年，几乎没有人听说过赖特，当时格林伯格与人合写了一篇文章，认为赖特可能就是中本聪。这篇文章部分基于一位匿名泄密者提供的私人电子邮件和文字记录。

　　《连线》杂志没有透露消息来源，赖特也否认自己是泄密者。当时，他在加密行业的边缘经营。

　　他也陷入了严重的经济困境。法庭记录显示，到2015年初，也就是《连线》杂志发表那篇文章的几个月前，他与澳大利亚税务局陷入了纠纷。

　　赖特需要一根救命稻草。一位前同事让他联系上了加拿大企业家卡尔文·艾尔(Calvin Ayre)，后者在体育博彩行业发了财，想投资加密货币。2012年，美国司法部指控艾尔经营非法在线赌博业务。他承认犯有轻罪，避免了牢狱之灾。

　　在《连线》杂志的文章发表之前，赖特与艾尔见了面。他和一位商业伙伴计划向赖特提供融资，并宣传他的中本聪主张。最终的协议包括一笔250万美元的贷款，以解决赖特的税务问题。这也让赖特成为了一家新公司的首席科学家，这家公司将拥有“克雷格生平故事的独家版权”。

　　但当《连线》杂志的文章在那年12月发表时，引起了人们的怀疑。赖特没有接受采访。无论如何，只有一种明确的方法可以证明白皮书是他写的:真正的中本聪将能够访问加密密钥，解锁他藏匿的比特币。

　　莱特的赞助者设计了一个计划来证明中本聪的说法是真实的。2016年，他们让安德森飞往伦敦，希望获得中本聪的老合作者的认可。赖特做了一个演示，旨在向安德森展示他控制着中本聪的私钥。

　　安德森对此印象深刻。在一篇题为“中本聪”的博客文章中，他表示支持，称赖特的演示证明了他发明了比特币。

　　莱特的支持者看到了获利的机会。很快，赖特就应该公开加密证明，永远结束中本聪之谜。但当大揭秘的日子到来时，赖特并没有提供任何证据。

　　几乎没有人比亚瑟·范佩尔更了解克雷格·赖特。作为一个多产的博主，范佩尔是互联网一个角落里的主导人物，在这个角落里，沉迷于中本聪传奇的历史学家们剖析了赖特的法律运动。

　　范佩尔一再回到一个关键的心理学问题:如果比特币不是他发明的，是什么促使别人坚持认为是他发明的?

　　多年来，范佩尔说，他权衡了各种可能的答案，从名誉、金钱到家庭创伤。在一起诉讼中，赖特要求一名心理学家出具一份医疗声明，该心理学家曾诊断他患有自闭症，并描述了他与“反复无常”和“虐待”父亲的斗争。

　　即使在赖特未能提供证据后，他仍在网上保留了一群忠实的追随者。他在法庭上声称，他无法获得中本聪的私钥，因为他打碎了一个装有这些私钥的硬盘;他说这是一个冲动的决定，部分与他的自闭症有关。

　　艾尔支持他，在2018年，他和赖特推出了比特币中本聪愿景。

　　赖特在法庭上强调了他对中本聪的所有权。到2022年，他的诽谤之战到达了挪威，一位不知名的比特币爱好者马格努斯·格拉纳斯(Magnus Granath)在社交媒体上指控他欺诈，并赢得了对他的判决。那一年，赖特还起诉了比特币编码员，声称侵犯了版权。

　　Block的经理史蒂夫·李(Steve Lee)去年在一份法庭文件中表示:“他似乎有足够的资金和其他人的支持，他可以通过提起昂贵的诉讼来兑现他的威胁，让人们在经济上破产。”

　　Lee是著名加密公司联盟“加密货币开放专利联盟”(COPA)的成员，该联盟的成立是为了阻止专利规则阻碍加密技术的发展。2021年，赖特的律师要求COPA及其成员从他们的网站上删除比特币白皮书。COPA的回应是在伦敦高等法院起诉赖特，要求法院裁定他没有发明比特币。

　　随着诉讼愈演愈烈，风险投资者克里斯汀·阿格-汉森(Christen ager - hansen)加入了nChain，帮助监督赖特的法律事务。去年秋天，他改变了立场，说他不相信赖特的说法。

　　在一次采访中，阿格-汉森说，赖特给他的印象是聪明但有妄想症。不过，他说，他很难理解为什么莱特花了这么多年时间试图证明他发明了比特币。

　　“这是我最大的问题，”阿格-汉森说。“我相信他认为自己配得上中本聪。”

　　

　　乍一看，这张潦草地写在羽毛笔上的笔记看起来像是一件具有潜在历史意义的人工制品。这份日期为2007年8月的笔记总结了赖特与一位同事举行的一次会议，他在会上讨论了一种新的数字货币形式。一份后续步骤的清单提到了一篇“论文”，定于2008年发表。

　　这些笔记是赖特提交的100多份“信赖文件”的一部分，这些文件是他发明比特币的证据。二月，在高等法院的审判开始之前，COPA聘请的一名法医专家向法院提交了一份分析报告，发现绝大多数文件都被篡改了。

　　今年3月，当审判结束，赖特的法律团队试图解决伪造指控时，艾尔开始给《纽约时报》记者发短信。艾尔写道，这场审判是“旧势力想要减缓创新”。他说只有“白痴”才会不相信赖特。

　　几分钟后，监督诉讼程序的法官詹姆斯·梅勒(James Mellor)发布了裁决。他说:“赖特博士不是采用或使用中本聪这个笔名的人。”

　　本周，梅勒详细阐述了他的结论，发现赖特伪造了大量文件。赖特已经撤销了他的诽谤指控，以及他对比特币开发商提起的一项诉讼。但他表示，他计划对COPA的裁决提出上诉。

　　比特币的诞生之谜似乎会持续下去。一天早上，在COPA诉赖特案(COPA v Wright)的最后阶段，一名戴着棒球帽的金发男子拖着脚步走进旁听席，在一群记者中间坐下，然后开始交谈。起初，除了他对个人安全的忠诚外，他几乎没有透露自己。他解释说，在一次摩托车事故后，他开始戴一个背部支架，作为方便的“刺背心”，没有刀能穿透它。

　　但他为什么要出席赖特的审判呢?他俯下身，低声告诉我一个秘密:他才是真正的中本聪。

　　本文最初发表于《纽约时报》。

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