在8月一个炎热的日子里，唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)走上新罕布什尔州的集会舞台，像一条政治鲨鱼，厚颜无耻、狡猾狡诈，嘲笑自己的法律对手是“种族主义者”和“疯子”。

　　周一，这位前总统将与其中一位对手面对面，但他将是一个远离自然环境的掠夺者——在法庭上，而不是在政治演说中。

　　纽约州司法部长莱蒂夏·詹姆斯(Letitia James)将传唤特朗普到曼哈顿自己的民事欺诈审判的证人席上，在宣誓和受到抨击的情况下，这位前总统将试图说服一名持怀疑态度的法官——而不是陪审团——他没有夸大自己的净资产来欺骗银行和保险公司。

　　私下里，特朗普曾告诉顾问，他不担心自己在证人席上的时间。据知情人士透露，他在纽约参加审判时进行了准备工作，并将在周末再次进行准备工作，然后在周一上午开庭后出庭。

　　这位前总统相信，在大多数情况下，他可以通过战斗或谈话来摆脱困境。特朗普频繁出入法庭，也让他熟悉了这个繁琐的程序，他在这个程序中表现出控制权，经常在律师耳边低语，促使他们对司法部长的问题表示反对。

　　然而，与特朗普交谈过的几位人士表示，他本人对这场审判——以及他的孩子不得不作证的事实——深感愤怒，他可能无法在证人席上克制自己。

　　这些证词将把特朗普推到社交媒体和集会舞台的舒适区之外，在那里，他是嘲弄的大师，是一个毫不留情的火焰喷射器，喜欢抓住一切机会攻击敌人。在他作为小报商人和纽约小报常客的日子里，他利用了这个角色，并发现它在2016年的总统竞选中发挥了同样的作用。从那以后，他控制了共和党，他的风格对当代政治产生了决定性的影响。

　　证人席是另一个地方。这是一个需要照顾和控制的座位，在这里说谎是一种犯罪，情绪爆发会让你藐视法庭。在证人席上的另一个风险是:77岁的特朗普在竞选活动中一直表现出紧张和衰老的迹象，他混淆了外国领导人的名字，甚至一度搞不清自己在哪个城市。

　　对这位前总统的可信度、连贯性和自制力的考验，可能会为他的对手在竞选活动中提供弹药。特朗普是共和党总统候选人中领先的。

　　除了民事欺诈审判，特朗普还面临来自东海岸上下检察官的四项刑事起诉。尽管在他第三次竞选白宫期间，各种各样的法律问题给他带来了代价高昂的分心，但特朗普成功地将竞选活动带到了法院，在那里，他把自己塑造成一个受到詹姆斯等民主党人攻击的政治殉道者。

　　当然，特朗普对法庭并不陌生。他至少在另外两起民事审判中担任过证人，最近一次是在十年前，在芝加哥一起与他在那里的财产有关的案件中。他脾气暴躁，有时好斗，但最终还是赢了。

　　在漫长的诉讼生涯中，他在无数次宣誓证词中作证——据他自己估计超过100次——他把与审讯者斗嘴当成了一种运动。他在宣誓时的自发性可能让他付出了代价:他输掉了几起诉讼，他的证词经常被用来对他不利。

　　审判比证词重要得多，而且审判是在一个更受控制的环境中进行的。长期以来，特朗普的律师一直在向他强调，在宣誓后向那些试图追究他责任的人讲话是有危险的。特朗普不像他的本能那样，用说话和恐吓的方式解决问题，而是在法律风险最大的时候选择了沉默。

　　他拒绝在曼哈顿的一个大陪审团面前出庭，该陪审团最终指控他与一名色情明星的封口费交易有关。他拒绝接受调查其竞选活动与俄罗斯关系的特别检察官的采访，而是提交了书面答复。他最初援引了自己反对自证其罪的权利，而不是回答詹姆斯关于他净资产的问题。

　　他最终在司法部长一案中改变了主意，在今年春天的证词中宣誓回答了问题。尽管他本可以继续援引宪法赋予的不作证的权利，但他有强烈的说话动机:在民事案件中，陪审团或法官有权从被告拒绝作证的情况下得出负面结论。这样做几乎肯定会给他的辩护带来厄运，并使他进一步面临詹姆斯所要求的最严厉的处罚，包括2.5亿美元的罚款。

　　尽管如此，他在审判中的证词不太可能对他有多大好处。

　　特朗普在决定审判结果的法官阿瑟·f·恩格尔伦(Arthur F. Engoron)面前一开始就出师不利。在特朗普批评法官的法律助理后，恩格尔伦法官禁止这位前总统评论法院工作人员，并因两次违反命令对他处以1.5万美元的罚款。

　　法官恩格尔伦一度传唤特朗普到证人席，以确定他是否违反了规定。三分钟后，法官得出结论，前总统为自己辩护的陈述是“空洞和不真实的”。

　　甚至在审判之前，法官就裁定这位前总统一直存在欺诈行为。剩下有待确定的是特朗普可能需要支付的任何惩罚，以及他是否会被驱逐出让他成名的纽约房地产业。

　　詹姆斯案的核心是对特朗普、他的成年儿子及其家族企业在年度财务报表上操纵这位前总统净资产的指控。詹姆斯说，特朗普的公司特朗普集团(Trump Organization)向银行提交了这些报表，诱使它们发放优惠贷款。

　　上周，特朗普的大儿子埃里克(Eric)和小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)走上证人席，试图将财务报表的责任推给其他人，包括公司的外部会计师。

　　当小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)看到他发给会计师的一份证明报表准确的信息时，他轻蔑地称这是一封“掩盖你屁股的信”。

　　当被问及他是否打算告诉贷款人有关家族资产价值的真相时，埃里克·特朗普(Eric Trump)表示不服。他说，他当然有，并补充说，“我认为我父亲的净资产远高于这个数字。”

　　预计这位前总统的证词将遵循他在4月份的证词中提出的模式:他可能会坚持认为，财务报表上有免责声明——他称之为“毫无价值”的条款——明确指出，银行应该进行自己的尽职调查。他可能还会坚持房地产估值是一门艺术，而不是一门科学的原则。

　　“许多律师来找我说，‘你的条款是我见过的最没有价值的条款，’”特朗普在证词中说。“‘他们怎么能用这句话来对付你呢?’”

　　特朗普对财富的痴迷是他名声的一个显著特征。据接听电话的记者说，他曾冒充自己的一名助手，向《福布斯》(Forbes)杂志的一名记者声称自己拥有更高的净资产，该记者帮助编制了该杂志著名的年度富豪榜。

　　1987年，他利用一个极其富有的工业巨头的形象——尽管与纽约最大的开发商相比，他的投资组合相对较小——来推销他的书《交易的艺术》。这幅代写的肖像是让特朗普参加电视真人秀《学徒》(the Apprentice)的基础，这一节目提高了他的名气，塑造了一种持久的国民身份，推动他在2015年竞选总统。

　　他在证人席上面临的问题会威胁到他身份的核心。

　　但这并不是第一个针对特朗普夸大财富的案例。2006年，特朗普起诉记者蒂莫西·l·奥布莱恩(Timothy L. O 'Brien)写了一本书，质疑他的净资产。在一份证词中，特朗普做出了具有破坏性的承认，包括他的净资产“实际上每天都在变化”，他是通过衡量“我当时的总体态度”来确定这个数字的。

　　“你有没有夸大过自己的财产?”奥布莱恩先生的律师问他。

　　“我想每个人都知道，”特朗普回答说。

　　一名法官后来驳回了特朗普的诉讼。

　　本·普洛斯是一名调查记者，报道联邦政府、执法部门以及对前总统特朗普及其盟友的各种刑事调查。更多关于本·普洛斯的报道

　　乔纳·e·布罗米奇(Jonah E. Bromwich)报道纽约的刑事司法，重点关注曼哈顿地区检察官办公室、曼哈顿的州刑事法院和纽约市的监狱。更多关于Jonah E. Bromwich的报道

　　玛吉·哈伯曼(Maggie Haberman)是一名高级政治记者，著有《自信的人:唐纳德·特朗普的成就和美国的崩溃》。她是一个团队的成员，该团队因报道特朗普总统的顾问及其与俄罗斯的关系而于2018年获得普利策奖。更多关于玛吉·哈伯曼的信息